Занятия жителей Амазонии

Занятия жителей Амазонии связаны с природными условиями края, который покрыт тропическими лесами, но имеет хорошие пастбища на о-ве Маражо по р. Риу-Бранку и в устье р. Амазонки.
Колоритной фигурой Амазонии является собиратель каучука — серин-гейро. Каучуконосные деревья —4 бразильские гевеи — растут обычно разрозненно во влажных труднодоступных местах. Это заставляет серин-гейро проникать далеко в чащу девственных лесов. Там он сооружает свою примитивную хижину, очень напоминающую хижину индейца, и живет в ней со своей семьей. Вооружившись топориком, винтовкой, называемой в тех местах в шутку «дятлом», и запасом чашек для сбора каучука, серингейро прокладывает сквозь чащу тропинки, которые в плане имеют вид восьмерки.

В центре восьмерки располагается хижина.Это облегчает обход участка. Отыскивая деревья, серингейро делает на них насечки и прикрепляет к стволу чашки. Обходя затем свой участок, серингейро сливает каучуковое «молоко» в ведро. Обойдя за день 100—120 деревьев, собиратель добывает от 8 до 20 литров «молока», которое затем обрабатывается теплом и дымом. Окуная палку в «молоко», серингейро крутит ее над костром. Под действием дыма и тепла каучуковый сок свертывается, превращаясь в тягучую массу. Таким образом изготовляются шары сырого каучука весом до 30—40 кг. Добыча продолжается несколько месяцев в период обильного выделения сока, а именно, с мая-июня и по ноябрь-декабрь. С наступлением дождей, когда жизнь человека в глубине леса становится невозможной, серингейро сбывают добытый каучук перекупщикам и собираются в поселках.

С периодом дождей начинается сезон собирания орехов. По берегам Амазонки и ее притоков на высоких местах произрастает дерево бер-толеция (Bertholletia excelsa), плоды которого, так называемые бразильские орехи, содержат много масла. Промысел бразильских орехов весьма примитивен. Сборщики строят под сенью деревьев хижины с крепкой наклонной кровлей. Это делается для того, чтобы уберечь сборщиков от ударов падающих с деревьев плодов. Укрывшись в хижине, сборщики ждут ветра, который срывает с деревьев созревшие плоды. Эти плоды, покрытые колючками, за что их называют «ежами», содержат от 12 до 22 орехов. Подобрав упавшие плоды и перенеся их в хижину, сборщики извлекают из них орехи и поджидают нового порыва ветра и падения плодов. Собранные орехи на лодках свозятся к дому владельца или арендатора берто-лециевых рощ. Будучи высушенными, орехи содержат 50—60% жира высокого качества, который идет в пищу, а также на изготовление мыла и смазочных масел высших сортов.